자궁내막암 초기 폐경 후 1방울이라도 피 보면 90% 암 의심

자궁내막암이란 무엇인가요?

우리 몸의 자궁은 아기를 품는 소중한 기관인데요, 이 자궁의 가장 안쪽을 덮고 있는 얇은 막을 자궁내막이라고 불러요. 이 자궁내막에 생기는 암을 바로 자궁내막암이라고 하죠. 주로 여성 호르몬인 에스트로겐의 영향을 받아 발생하는 경우가 많답니다. 인구 고령화와 생활 습관 변화로 인해 최근 환자 수가 꾸준히 늘고 있어 우리 모두에게 주의가 필요한 질병이기도 해요.

자궁내막암은 여성 생식기암 중에서 비교적 흔한 편에 속하지만, 조기에 발견하면 완치율이 높은 편이에요. 하지만 증상이 뚜렷하지 않거나 다른 질환과 혼동하기 쉬워 진단이 늦어지는 경우도 종종 있답니다. 그래서 자궁내막암에 대한 올바른 정보를 알고 스스로를 살피는 것이 정말 중요해요.

폐경 후 출혈, 왜 조심해야 할까요?

여성의 몸은 나이가 들면서 자연스럽게 폐경기를 맞이하게 되죠. 폐경은 더 이상 생리가 없다는 것을 의미하는데요, 이때 다시 출혈이 나타난다면 단순한 노화 현상으로 여기기보다는 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 해요. 특히 폐경 후 1방울이라도 피를 보셨다면, 이는 자궁내막암의 강력한 신호일 수 있다는 연구 결과도 있답니다.

이러한 폐경 후 출혈은 자궁내막에 문제가 생겼다는 것을 알리는 중요한 경고 신호예요. 암세포가 자궁내막을 파고들거나 증식하면서 출혈을 유발할 수 있거든요. 그래서 ‘설마’ 하고 넘기지 않고 적극적으로 검사를 받는 것이 조기 발견과 치료의 핵심이라고 할 수 있습니다.

폐경 후 출혈이 있다고 해서 무조건 자궁내막암은 아니에요. 질 위축, 질 건조증, 호르몬 치료 부작용 등으로 인해 출혈이 발생할 수도 있답니다. 하지만 정확한 원인 파악을 위해 꼭 전문가와 상담해야 해요.

자궁내막암의 초기 증상과 위험 신호

자궁내막암의 가장 흔하고 중요한 초기 증상은 바로 비정상적인 질 출혈이에요. 앞서 강조했듯이, 특히 폐경 후 나타나는 모든 출혈은 주의 깊게 살펴야 해요. 생리 기간이 아닌데 피가 비치거나, 평소 생리량보다 훨씬 많거나 적은 출혈, 혹은 출혈과 함께 덩어리가 나오는 경우도 의심해 볼 수 있어요.

출혈 외에도 아랫배 통증이나 복부 팽만감, 성관계 시 통증, 질 분비물 증가 등의 증상이 나타날 수도 있어요. 이러한 증상들은 다른 부인과 질환에서도 흔히 나타나기 때문에 자궁내막암과 연결 짓기 어려울 수 있어요. 하지만 평소와 다른 몸의 변화를 느낀다면 망설이지 말고 병원을 방문하는 것이 좋아요.

자궁내막암의 위험 요인으로는 비만, 고혈압, 당뇨병, 불임, 생리 불순, 에스트로겐 단독 요법 등의 과거력이 있는 경우, 그리고 가족력 등이 있습니다. 자신에게 해당되는 위험 요인이 있다면 더욱 주의가 필요해요.

진단 과정은 어떻게 되나요?

자궁내막암을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사 과정을 거치게 된답니다. 먼저, 환자의 증상과 병력을 자세히 듣고 기본적인 골반 검진을 통해 이상 여부를 확인해요. 그 후 초음파 검사를 통해 자궁내막의 두께와 상태를 자세히 살펴보게 되는데요, 비정상적으로 두꺼워진 자궁내막은 암을 의심하게 하는 중요한 단서가 되죠.

초음파 검사 결과 의심스러운 소견이 있다면, 자궁내막 조직 검사를 시행해요. 이는 자궁경을 이용하여 자궁 안으로 기구를 넣어 자궁내막 조직의 일부를 채취한 후, 현미경으로 암세포 유무를 확인하는 방법이에요. 때로는 자궁경 검사와 함께 조직 채취를 동시에 진행하기도 하며, 정확한 진단을 위해 MRI나 CT 같은 영상 검사를 추가로 시행할 수도 있습니다.

자궁내막 조직 검사는 자궁내막암을 확진하는 가장 중요한 검사입니다.

치료 방법과 예후

자궁내막암의 치료는 암의 병기, 환자의 건강 상태, 연령 등을 종합적으로 고려하여 결정하게 돼요. 가장 기본적인 치료 방법은 수술로, 암이 퍼지지 않은 초기라면 자궁과 난소, 나팔관 등을 제거하는 광범위 자궁 절제술을 시행하게 됩니다. 수술 후에는 병리학적 결과에 따라 추가적인 방사선 치료나 항암 화학 요법이 필요할 수도 있어요.

자궁내막암은 조기에 발견할수록 예후가 좋은 편입니다. 폐경 전후로 발견된 1기암의 경우 5년 생존율이 80~90% 이상으로 매우 높다고 알려져 있어요. 하지만 암이 진행되어 다른 장기로 전이된 경우에는 치료가 더 어려워질 수 있습니다. 따라서 조기 발견과 적절한 치료가 환자의 삶의 질과 생존율을 높이는 데 결정적인 역할을 합니다.

자궁내막암 수술 후에는 호르몬 치료를 병행하는 경우도 있습니다. 이는 수술 후 여성 호르몬 부족으로 인한 증상을 완화하고 뼈 건강 등을 돕기 위함이지만, 반드시 의료진과 충분한 상담 후에 결정해야 합니다.

예방을 위한 생활 습관

자궁내막암을 완벽하게 예방할 수는 없지만, 건강한 생활 습관을 통해 위험을 줄일 수는 있어요. 가장 중요한 것은 건강한 체중을 유지하는 것인데요, 비만은 자궁내막암의 강력한 위험 요인이기 때문이에요. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단을 통해 적정 체중을 유지하도록 노력하는 것이 좋습니다.

또한, 에스트로겐 단독 호르몬 치료를 받는 경우 자궁내막암 위험이 높아질 수 있으므로, 반드시 의료진과 상의하여 프로게스테론을 함께 복용하거나 다른 대안을 찾는 것이 좋아요. 정기적인 산부인과 검진을 통해 자신의 몸 상태를 주기적으로 확인하는 것도 중요합니다. 특별한 증상이 없더라도 1년에 한 번씩은 꼭 검진을 받아보는 것을 추천드려요.

건강한 식습관은 여성 건강을 지키는 든든한 방패가 될 수 있습니다.