롯데, ‘폰세급’ 투수 2명 영입… FA 시장 관망 후 던진 회심의 승부수
신중하게 접근했던 외국인 선수 구성이었습니다. 프리에이전트(FA) 시장에서는 구경꾼으로 여겨졌던 롯데 자이언츠가 외국인 선수 구성만큼은 각 잡고 마무리하며 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있습니다. 2년 연속 골든글러브를 수상한 빅터 레이예스 선수와 재계약을 맺은 데 이어, 투수 2명은 모두 새 얼굴로 구성하며 2026시즌을 향한 강력한 의지를 드러냈습니다.
150km대 강속구와 NPB 경력 겸비한 로드리게스-비슬리
롯데는 기존의 빈스 벨라스케스 선수와 알렉 감보아 선수와 사실상 결별하고, 엘빈 로드리게스(27) 선수와 제레미 비슬리(30) 선수를 각각 100만 달러에 영입했습니다. 이는 신규 외국인 선수에게 허용된 최고 금액을 모두 투자한 과감한 결정입니다. 두 선수 모두 150km 중후반대의 빠른 공을 던지며, 가장 최근까지 일본프로야구(NPB)를 경험했다는 공통점을 가지고 있습니다. 로드리게스 선수는 2023년부터 2024년까지 야쿠르트 스왈로즈에서, 비슬리 선수는 2023년부터 2025년까지 한신 타이거즈에서 활약한 바 있습니다.
우완 투수인 로드리게스 선수는 최고 157km의 직구와 함께 커터, 스위퍼 등 다양한 변화구와 안정적인 제구력을 갖춘 것으로 평가받고 있습니다. 일본프로야구에서는 주로 불펜으로 뛰었으나, 39경기에서 평균자책점 2.77이라는 수준급 성적을 남기셨습니다. 박준혁 단장님은 로드리게스 선수에 대해 “디셉션이 좋은 투구폼과 뛰어난 직구, 낮은 볼넷 허용 비율을 가진 유형”이라고 소개하셨습니다.
또 다른 우완 투수 비슬리 선수는 최고 158km의 직구와 구종 가치가 높은 슬라이더를 자랑합니다. 일본프로야구 한신 타이거즈에서 40경기(25선발) 통산 평균자책점 2.82, WHIP 1.17의 훌륭한 성적을 기록하셨습니다. 특히 2024년에는 14경기에서 8승 3패 평균자책점 2.47로 선발로서의 능력을 증명하셨습니다. 박 단장님은 비슬리 선수를 “선발 투수로서의 경기 운영 능력이 검증되었으며, 땅볼 타구 유도 비율이 높아 장타 억제에 강점”이 있는 선수라고 평가하셨습니다.
일본 실패 딛고 KBO리그 압도한 ‘코디 폰세’의 성공 사례 오버랩
두 선수가 일본프로야구에서 퇴단한 후 KBO리그로 눈을 돌렸다는 점은 자연스럽게 코디 폰세 선수의 성공 신화를 떠올리게 합니다. 폰세 선수는 일본에서 2년간 10승 16패 평균자책점 4.54를 기록하며 경쟁력을 잃고 퇴단했지만, 올해 한화 이글스 소속으로 리그를 완전히 압도하며 17승 1패 평균자책점 1.89의 압도적인 성적을 남기셨습니다. 현재는 토론토 블루제이스와의 잭팟 계약을 앞두고 계신 것으로 알려져 있습니다.
폰세 선수처럼 일본에서 쓰라린 경험을 맛봤지만, 150km 중후반대의 강속구를 뿌릴 수 있는 건장한 체격의 두 투수는 힘으로 타자를 압도하는 유형의 투수가 득세하는 KBO리그에 최적화된 선수로 평가됩니다. 롯데는 FA 시장에서 최대어급 선수들의 계약을 지켜보며 신중한 태도를 보였지만, 외국인 선수 시장에서는 과감하고 제대로 된 승부수를 던졌다는 평가를 받고 있습니다.
로드리게스 선수는 “팀 성적을 위해 100% 그 이상의 노력을 하겠다”고 각오를 다지셨으며, 비슬리 선수 역시 “한국에서 가장 열정적인 부산 롯데 팬들을 만날 수 있다는 것이 기대된다”며 일본 경험을 바탕으로 빠르게 적응하겠다는 의지를 밝혔습니다.
강화된 해외 스카우트 파트와 전력 분석 자료를 기반으로 이루어진 이번 영입이 과연 롯데 자이언츠의 2026시즌을 어떻게 변화시킬지, 그리고 두 투수가 코디 폰세 선수와 같은 성공적인 KBO리그 커리어를 시작할 수 있을지 야구 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.
